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物理学者が過酷な富士山頂で
研究を続ける原動力

「実は私、初めて登った本格的な山が富士山だったんですよ。他の山には登ったことすらなくて、本当に富士山に特化した研究者なんです」と笑顔で語る鴨川仁先生。

富士山頂（3,776m）のような高高度では、酸素が薄く高山病で体調を崩す人が多くいます。しかし鴨川先生は「幸い高高度になっても大丈夫な体質だった。神からもらった能力ですね（笑）」と振り返ります。この高高度適性があったからこそ、20年近く過酷な現場で研究を続けてこられました。

元々は物理学者としてニュートン力学のように「未来を予測する学問」を専門としていた鴨川先生。「自然災害も物理の力で予測できるはず」という情熱のもと、雷や地震、津波、噴火などジャンルを問わず「仕組みの解明と予測」に挑み続けています。

雷雲の中に突入せよ！
足元で鳴る雷と「地球の巨大センサー」富士山

鴨川先生が富士山頂での研究に本格参入したきっかけは2008年。「雷雲から発生する静電気を測ってくれないか」と頼まれたことでした。

富士山頂は、近づく雷雲の底に直接突入できる世界でも数少ない極限スポットです。雷雲が近づくと髪の毛が逆立つような場所で測定を続けるうちにのめり込み、現在では山岳雷研究における世界的なトップランナー拠点へと成長させました。

さらに、スイスなどの有名山岳観測所より1,000m以上も標高が高い富士山は、大陸からの越境大気汚染や宇宙線、地震・火山の予兆まで捉える「地球の巨大センサー」として世界中の研究者から注目を集めています。

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地上では絶対に測れない！
なぜ「富士山頂」での観測でなければならないのか？

「なぜ他の山や地上の研究室ではなく、富士山頂でなければダメなのか？」──その理由は、富士山が標高3,776mという高高度に聳え立つ『独立峰（周囲に遮る障害物がない山）』だからです。

地上の空気は地表との摩擦の影響を強く受けますが、標高約3,800mの富士山頂は、まさに地表の摩擦から解放された「自由対流圏」と呼ばれる高高度の層に位置しています。ここには、大陸から風に乗って国境を越えてやってくるPM2.5や黄砂、マイクロプラスチックなどの「越境大気汚染物質」がそのまま飛び込んできます。地上に降りてくる前の素の空気を直接キャッチして地球規模の大気循環を測定できる場所は、国内では富士山頂以外に存在しません。

さらに、ドローンや飛行機では暴風のため安全に滞留・観測できない「雷雲の内部」をセンサーが直接観測できる点や、人工衛星のデータと答え合わせをするための定点地上基地としても、富士山頂は地球科学において唯一無二の奇跡的な価値を持っています。「認定NPO法人富士山測候所を活用する会」が富士山特別地域気象観測所で観測を続ける最大の意義は、まさにこの『富士山頂でしか絶対に取れないデータ』を地球のために蓄積し続けている点にあるのです。